ブックタイトルSENTAN せんたん MAY 2019 vol.28

概要

SENTAN せんたん MAY 2019 vol.28

巻頭特集―新連載―開拓者たちの大学などの研究者にとって、優れていると認められた研究課題に対し配分される競争的資金は、研究者が独自の創造的研究を進めるうえで欠かせない。本学では、日本学術振興会（JSPS）の科学技術研究費補助金（科研費）、科学技術振興機構（JST）の戦略的創造研究推進事業「さきがけ」など大型の資金を獲得するケースが相次いでおり、世界をリードする研究や人材が育っている。機械が同時通訳するなかむらさとし中村哲教授「次世代音声翻訳の研究」研究代表情報科学領域知能コミュニケーション研究室国際的な共同研究やビジネスの進展に加えて、来日外国人観光客の急増、２０２０年の東京五輪などグローバル化を背景に、日本語と外国語の双方を素早く正確に機械で翻訳して、コミュニケーションを深めることは、必須の社会的基盤の技術開発としての需要が高まっている。世界でも数少ない音声翻訳の拠点である本学知能コミュニケーション研究室の中村哲教授らは、これまでの短い文章の機械翻訳の限界を大幅に超えて、発話の途中から、次々と訳していく同時通訳の方式を取り入れた「次世代音声翻訳」の研究に取り組んでいる。このために配分される科研費研究室のメンバーは平成２９年度から５年間で２億円と大幅な額だ。これまで中村教授らが行ってきた音声翻訳の研究は、発話が終了してから認識して、翻訳、音声合成するという方式で、旅行会話など多くの人が体験する場面を念頭に置いて開発し、かなり精度を高めることができた。しかし、「今回のプロジェクトは、その方式とは異なり、同時通訳が中心です。国際学会で長時間の講演を通訳者が文末を待たずに訳していくという高度なスキルを計算機で実現していこうとしています」と中村教授は構想を語る。日英の同時通訳が世界の言語でもっとも困難と言われるのは、文法上の語順が全く異なるからだ。例えば、日本語から英語に訳す場合、日本語は文末に動詞や肯定か否定の言葉が来るので、通訳者はある程度、文意を予測しながら、意味が確定した範囲の文節に区切って訳したあと、語順を入れ替えていくという作業をリアルタイムで同時並行に進める必要がある。このため、プロジェクトでは、同時通訳の技術に加えて、雑音を除いてクリアな音声を採取し、リアルタイムで認識する技術、翻訳の結果を音声合成する技術の分野の研究者も他大学を含め国際的に参加する大がかりな体制をとった。中村教授は「話し手の強調したい部分や感情を反映したり、映画の字幕のように内容をコンパクトにまとめたりする技術も研究対象にしています」と説明する。本プロジェクトにおいて機械翻訳技術を担当する須藤克仁准教授は、「音声認識、機械翻訳、音声合成それぞれがリアルタイムで働いて、できたものからバケツリレーのように渡すのですが、時には文末まで待つ必要があります。それが律速要因になります」と語る。このため、02 S E NTAN